Vue intérieure d’un des réacteurs de la centrale nucléaire de Tihange (©Electrabel)
Le parc nucléaire belge est composé de 5 réacteurs « opérationnels »(1) au 29 juin 2023. Toutes ces tranches en service sont des réacteurs à eau pressurisée (REP ou PWR en anglais), soit de même type que les 56 réacteurs du parc nucléaire français. Connectés au réseau entre 1974 et 1985, les réacteurs nucléaires belges sont tous exploités par Electrabel, filiale du groupe français Engie(2).
Ces réacteurs sont répartis entre 2 centrales :
- la centrale de Doel en Flandre (à 15 km du port d’Anvers et près de la frontière néerlandaise), composée de 3 réacteurs en service d’une puissance cumulée de 2,5 GW. Doel 3 a été mis à l'arrêt en septembre 2022 ;
- la centrale de Tihange en Wallonie (à 30 km de Liège), composée de 2 réacteurs d’une puissance cumulée de près de 2 GW. Tihange 2 a été mis à l'arrêt le 31 janvier 2023.
En 2022, le parc nucléaire belge a généré près de 41,8 TWh, soit 47,3% de la production électrique totale du pays selon les dernières données du groupe Elia(3).
Rappelons qu’une loi avait prévu en 2003 l’arrêt progressif de tous les réacteurs belges au bout de 40 ans d’exploitation, soit au plus tard en 2025 (pour les plus récents d’entre eux, Doel 4 et Tihange 3). Après plusieurs revirements, la Belgique a toutefois prolongé en novembre 2015 la durée d’exploitation de ses deux plus anciens réacteurs nucléaires de 10 ans (Doel 1 et 2). Et le gouvernement belge a signé un accord avec Engie en juin 2023 pour Doel 4 et Tihange 3 « pour redémarrer les unités nucléaires de Doel 4 et Tihange 3 dès novembre 2026 voire dès novembre 2025 » après un arrêt d'entretien(4).