Les premiers travaux de creusement des puits pour concevoir le Laboratoire souterrain de l'Andra ont débuté en 2000. (©MD)
Parmi les différents déchets radioactifs, dont deux tiers sont issus de l’industrie électronucléaire (les autres provenant des hôpitaux, des laboratoires, des centres de recherche ou encore des autres industries), ceux dits de « haute activité » (HA) et de « moyenne activité à vie longue » (MA-VL) requièrent une attention particulière. En 2006, il a été inscrit dans la loi française que le stockage géologique en profondeur constituait la meilleure solution pour gérer ces déchets « ultimes » pour lequel plus aucun usage industriel n’est possible.
C’est près de Bure, à la frontière entre la Meuse et la Haute-Marne, que ce stockage doit avoir lieu à partir de 2025 dans le cadre du projet Cigéo. L’Andra (Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs) est en charge de ce projet et effectue depuis plusieurs années des tests au sein d’un « laboratoire souterrain », à près de 500 m de profondeur et à proximité du futur site de stockage.
Il est prévu que ledit site accueille l’ensemble des déchets radioactifs HA et MA-VL générés par le parc nucléaire français (en incluant les déchets de l’EPR de Flamanville et de l’installation ITER). Près d’un tiers des déchets HA (3 200 m3 sur les 10 000 m3 qui seront stockés à terminaison) et plus de 60% des déchets MA-VL (44 000 m3 sur 72 000 m3 à terminaison) avaient d’ores et déjà été produits à fin 2013. Ils sont actuellement entreposés en surface dans les installations d’Areva La Hague et sur le site du CEA de Marcoule.
Cigéo vise à confiner la radioactivité de ces déchets pendant un million d’années. Ce stockage doit être « réversible » durant sa phase de remplissage (au moins un siècle) afin qu’une autre solution puisse être envisagée par les générations futures, par exemple en cas de rupture technologique. Le confinement de la radioactivité de ces déchets sera assuré par trois barrières : le colis contenant les déchets, l’ouvrage dans lequel il sera placé et la couche géologique.
Présentation en images des travaux en cours dans le « Laboratoire souterrain » où des tests sont effectués sur la couche argileuse à 490 m de profondeur (1).
Sur cette représentation en 3D du futur projet Cigéo, on voit à gauche les installations de surface où arriveront par le train les colis de déchets (le laboratoire souterrain existant est situé à proximité de cette zone). Ils seront ensuite acheminés via un funiculaire de 5 km de long jusqu’à 500 m de profondeur (à droite). Des galeries différentes y stockeront les déchets HA et MA-VL. Elles seront reliées aux installations de creusement en surface par 5 puits d’accès. (©Andra)
En surface, le Centre actuel de l’Andra comporte entre autres un Espace technologique qui présente les futures conditions de stockage du projet Cigéo afin d’en prouver la fiabilité. Ici, au premier plan des démonstrateurs de colis de déchets moyenne activité à vie longue dont la résistance a été testée. (©MD)
Pour atteindre le laboratoire souterrain de l’Andra, il faut emprunter un des deux ascenseurs qui descendent à 490 m de profondeur en près de 7 minutes. Aucun déchet radioactif n’y est actuellement stocké et le futur centre de stockage qui n’a pas encore été creusé sera physiquement séparé de ce laboratoire. (©MD)
Le laboratoire souterrain est constitué de 1,6 km de galeries au sein desquelles sont effectués des tests sur la couche d’argilite, roche très peu perméable qui servira de suremballage pour confiner les déchets radioactifs. Ici, des mesures de déformation de la roche sont recueillies en appliquant une forte pression sur la paroi. (©MD)
Au sein des galeries, marquage au sol et miroirs aux tournants donnent au laboratoire un aspect urbain. Seules 49 personnes sont autorisées à y circuler en même temps pour des raisons de sécurité, notamment en cas d’incendie. (©MD)
Les colis vitrifiés contenant les déchets radioactifs de haute activité seront stockés dans des alvéoles de 100 m de long et de 80 cm de diamètre. (©MD)
Les robots qui stockeront les colis radioactifs en les poussant dans les alvéoles devront également pouvoir les retirer. Des tests sont d’ores et déjà réalisés sur des prototypes en surface. Ici, un robot capable de découper le tubage de l’alvéole en cas de besoin. (©MD)
Au total, il est prévu de stocker environ 80 000 m3 de déchets radioactifs haute et moyenne activité à vie longue dans les couches géologiques à proximité de Bure. (©MD)
Le coût de Cigéo, « arrêté » à 25 milliards d’euros fin 2015 par le ministère en charge de l'énergie, doit être provisionné par les producteurs de déchets (EDF, Areva, CEA). Il devrait encore être précisé dans le futur. (©MD)
