Parc solaire de Leibertingen en Allemagne. (©EnBW/Uli Deck)
La production solaire photovoltaïque dans l'Union européenne a atteint un niveau record durant l'été 2022 et permis ainsi de limiter les importations de gaz dans un contexte de flambée des prix, souligne le think tank Ember dans un nouveau rapport publié ce 8 septembre(1).
12% de la production d'électricité de l'UE de mai à août 2022
Entre mai et août 2022 (période de l'année la plus propice à l'énergie solaire), le parc photovoltaïque de l'Union européenne a généré 99,4 TWh, soit 12,2% de la production électrique totale des États membres selon Ember (contre 77,7 TWh à la même période en 2021, alors 9,4% de la production électrique totale de l'UE). Le solaire est ainsi la filière renouvelable ayant produit le plus d'électricité durant cette période, devant l'éolien (11,7% de la production électrique de l'UE) et l'hydroélectricité (11%, la filière ayant été affectée par la sécheresse).
La part du solaire dans la production électrique a atteint un niveau record dans 18 des 27 États membres de l'UE. Elle a été supérieure à 10% dans 10 de ces pays, en particulier aux Pays-Bas (où le solaire a compté pour 22,7% de la production électrique entre mai et août 2022), en Allemagne (19,3%) et en Espagne (16,7%). La part du solaire s'est en revanche limitée à 7,7% dans le mix électrique français durant la période considérée.
Une moins forte tension sur les importations de gaz naturel
L’énergie solaire « apporte un soulagement bien nécessaire alors que l’Europe est secouée par la crise du gaz », souligne Paweł Czyżak, analyste chez Ember : les investissements européens dans les capacités solaires ont « porté leurs fruits, chaque térawattheure solaire ayant contribué à réduire notre consommation de gaz ».
En l'absence de son parc solaire durant les mois de mai à août 2022, Ember estime que l'UE aurait dû acheter près de 20 milliards de m3 de gaz supplémentaires pour couvrir ses besoins énergétiques. Ce qui correspondrait à un coût de 29 milliards d'euros sur la base des prix moyens du gaz durant la période de 4 mois(2).
La hausse de production de 22 TWh de la filière solaire entre mai et août 2022 par rapport à la même période en 2021 a en particulier permis à l'UE d'éviter la consommation de « 4 milliards de m3 de gaz, coûtant plus de 6 milliards d'euros », précise Ember.